Magdalini Pipini

Public  opinion  regarding  crime-related  issues  is  a  challenging  matter  for  researchers  and politicians  alike.  An  ill-informed  public  with  regards  to  crime,  punishment  and  other  aspects of  the  criminal  justice  system  leads  to  discontent  and  demands  for  harsher  policies  to strengthen  public  safety.  Politicians  harness  public  opinion  to  secure  votes,  and  this  can result  in  punitive  policies  that  are  founded  on  erroneous  beliefs.  The  objective  of  this  study is  to  look  more  deeply  into  people’s  attitudes  towards  crime  and  punishment,  and  to consider  why  Greek  people  hold  the  views  that  they  do  and  how  these  views  are constructed.  A  multi-method  approach  was  adopted  for  the  implementation  of  this  study. Quantitative  methods  were  used  to  map  the  scope  of  attitudes  towards  crime  and punishment  in  Greece.  Qualitative  methods  were  then  appropriate  to  analyse  and  explore how  attitudes  are  constructed  and  investigate  specific  factors  in  more  depth.  Greek  culture was  found  to  be  one  of  the  core  issues,  and  in  this  context  the  Greek  Orthodox  faith  and  the traditional  tight  Greek  family  unit  indicate  that  the  stronger  are  the  Greek  people’s adherence  to  their  traditional  religious  and  family  values,  the  less  punitive  are  their attitudes  towards  crime  and  punishment.  However,  factors  such  as  the  media,  attitudes towards  immigrants  and  the  contemporary  political  scene  were  found  to  cause  distorted perceptions, leading to lack of confidence in the Greek criminal justice system.